Las infecciones por Covid-19 se han relacionado fuertemente con afecciones cardiovasculares como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, pero una nueva investigación muestra que otras infecciones virales como la influenza, el VIH, la hepatitis C y el herpes zóster también pueden aumentar el riesgo de problemas cardíacos y enfermedades cardiovasculares.
El meta análisis, publicado el miércoles en el Journal of the American Heart Association, revisó 155 estudios que abarcan décadas y encontró que las infecciones virales pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca tanto inmediatamente después de una infección como a largo plazo.
Las personas que contraían la gripe tenían hasta seis veces más probabilidades de tener un ataque cardíaco en el mes posterior a la infección, y las que tenían Covid-19 tenían casi el doble de riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares en comparación con las personas que no habían sido infectadas.
“Una forma de prevenir esto es realmente la vacunación”, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Kosuke Kawai, profesor adjunto en la Escuela de Medicina David Geffen de la Universidad de California, Los Ángeles. “A menudo, nos vacunamos para reducir el riesgo de influenza u otra enfermedad, pero creo que las vacunas pueden proporcionar beneficios adicionales en términos de protección potencial contra las enfermedades cardiovasculares”.
¿Cómo afecta un virus al corazón?
Los nuevos hallazgos encajan con lo que los médicos han observado durante mucho tiempo, dijo el Dr. Scott Roberts, director médico asociado para la prevención de infecciones en la Escuela de Medicina de Yale.
“Desafortunadamente, muchas infecciones pueden hacer esto”, dijo. “Los virus respiratorios aumentan el riesgo cardiovascular de dos maneras”: indirectamente, al desencadenar una respuesta inmune hiperactiva que causa inflamación, lo que lleva al estrés y la coagulación de la sangre que afecta el corazón; o directamente, cuando el virus puede atacar el tejido cardíaco.
La mayoría de los virus respiratorios, incluidos el Covid-19, la gripe y el VSR, actúan a través de la vía indirecta, dijo Roberts, mientras que las cepas de enterovirus, relacionadas con los virus que causan la enfermedad de la mano, los pies y la boca, pueden infectar directamente el músculo cardíaco.
“En general, cuanto más grave es la enfermedad viral, mayor es el riesgo de complicaciones cardiovasculares”, dijo. Estas infecciones también pueden empeorar los problemas cardíacos existentes, como la insuficiencia cardíaca, agregó.
Kawai dijo que es difícil cuantificar la probabilidad de que alguien con una infección viral desarrolle una enfermedad cardiovascular, por lo que todos deben tomar medidas de protección.
“También depende de la infección viral”, dijo Kawai. “No son solo los pacientes que tienen un mayor riesgo subyacente de enfermedad cardiovascular lo que podría tener un mayor riesgo, sino que aquellos que son adultos más jóvenes, o personas que no necesariamente tienen algunos de los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, también tienen un mayor riesgo” después de una infección viral.
La prevención es clave
“Nuestro estudio destaca la importancia de las medidas preventivas integradas, especialmente para los adultos con factores de riesgo tradicionales para [la enfermedad cardiovascular]. Las vacunas pueden desempeñar un papel importante en la prevención del riesgo de ECV”, escribieron los investigadores.
Llegaron a la conclusión de que medidas preventivas como la vacunación y el tratamiento antiviral oportuno podrían ayudar a reducir la carga de las enfermedades cardiovasculares, que sigue siendo la principal causa de muerte en el mundo.
“Existen vacunas para muchos de estos virus y generalmente disminuyen el riesgo de eventos cardiovasculares después de la infección, ya que la infección grave es más probable que sea leve en un individuo vacunado”, dijo Roberts.
